América ¿Una o Varias? Criterios de separación de nuestro continente

Criterios de separación de nuestro continente

1 – CRICRITERIO HISTÓRICO

Desde el punto de vista histórico, América es un solo continente cuyo eje unificador es su pasado común de haber sido invadido completamente por las potencias europeas en el siglo XVI y haber sido colonizada por poblaciones de dicho continente además de esclavos traídos de África siendo escenario de grandes conflictos con los pueblos nativos del continente por las guerras de invasión primero y luego en las gestas libertadoras de la que estos formaron parte junto con los criollos y los esclavos que buscaban su libertad. América es el continente que más se extiende latitudinalmente teniendo un vasto territorio en ambos hemisferios (norte y sur) que cuenta con una inmensa variedad geológica y bioclimática además de contar con una gran diversidad étnica y cultural debido a los procesos históricos que llevaron a la configuración de las actuales poblaciones teniendo la influencia de los pueblos nativos, de los invasores europeos del SXV, de las personas traídas a la fuerza como esclavos desde África, de las distintas oleadas de migrantes de diversos orígenes así como del mestizaje. No es de extrañar por tanto que existan distintos criterios para separar nuestro continente.

Si bien podemos considerar a América como un único continente, podemos subdividirlo usando 2 criterios bien diferenciados: el criterio tectónico y geológico; y el criterio económico, social y cultural.

2 - CRITERIO GEOLÓGICO

Si observamos atentamente el mapa de placas tectónicas de América podemos separar 2 zonas bien diferenciadas por sus placas tectónicas: América del Sur y América del Norte separados por el Istmo centroamericano.

Un Istmo es una franja estrecha de tierra que (a través del mar) une a otras dos masas de tierra mucho mayores.

Una placa tectónica es un segmento rígido de Litósfera terrestre (también se le llama placa litosférica) que se mueve constantemente sobre la astenósfera.

Las placas tectónicas pueden tener tres tipos de bordes: Convergentes (cuando se chocan); divergentes (cuando se separan); y transformantes (cuando se rozan en direcciones opuestas sin chocar ni separarse).

Por un lado América del Sur cuya masa continental está conformada en su totalidad por la placa sudamericana y cuyo relieve montañoso al oeste (cordillera de los Andes) se debe principalmente al borde convergente entre la placa Sudamericana y las placas oceánicas del Pacífico y Nazca.

Luego tenemos al Istmo Centroamericano y el arco de islas del caribe cuya formación se debe (en el caso del istmo) al borde convergente entre la placa del cribe y la placa de cocos, y (en el caso del arco de islas) a los bordes convergentes y transformante de la placa del caribe con las placas Sudamericana y norteamericana que de esta manera une a las dos masas continentales.

Por último, América del Norte está conformado casi en su totalidad por la placa Norteamericana la cual cuenta con un relieve montañoso al oeste (en México la Sierra Madre y en EEUU y Canadá las Montañas Rocosas) debido al borde convergente entre la placa norteamericana y la placa del pacífico y cuenta con una falla debido al borde transformante de la placa Jun de Fuca con una gran llanura central (llanura del Mississippi) y llanuras costeras al este, además de formaciones montañosas muy antiguas como los Apalaches.

3 – CRITERIO SOCIOCULTURAL

La separación sociocultural de América tiene en una raíz histórica en la época de las invasiones europeas del SXVI ya que Inglaterra invadió gran parte de lo que hoy es EEUU y Canadá además de algunas islas en el caribe mientras que España y Portugal invadieron casi todo lo que hoy llamamos América Latina además de la península de la Florida y el Oeste de lo que hoy es EEUU, dichos territorios fueron anexionados a EEUU tanto por la diplomacia (en el caso de la florida) como a través de la guerra contra México entre 1846 y 1848. El resultado es que en EEUU y Canadá se habla mayormente el idioma ingles y por ello se le denominó “América Anglosajona” y mientras que en el resto de América los idiomas oficiales mayormente son el Español y el Portugués (idiomas derivados del Latín) dando origen al término “América Latina”, término que fue acuñado por Napoleón Bonaparte cuando pensaba, luego de invadir toda europa, arribar a nuestro continente para anexionarlo a sus dominios.

Si bien la diferencia idiomática fue la que acuñó el nombre de las dos Américas, no es la diferencia esencial, ya que en todos los países de ambas américas se hablan idiomas indígenas (siendo el idioma Quechua el tercero más usado de América con 15millones de hablantes), en el caso de Canadá es un país bilingüe de América Anglosajona ya que se utiliza en igual manera el idioma Ingles y el Francés (que es una lengua derivada del Latín) y tanto en Belice como en Guyana y Jamaica se habla Inglés además de en varias islas del caribe que son o fueron colonias de Inglaterra. Por lo tanto el idioma no es la única diferencia entre ambas Américas.

Otra de las razones que diferencia a América Latina de América Anglosajona de raíz histórica es el Mestizaje (mezcla) étnico y cultural, ya que los invasores ingleses y franceses de América Anglosajona viajaron con sus familias enteras, lo cual provocó que hubieran menos violaciones a mujeres indígenas o africanas que en América Latina donde los invasores vinieron solos sin sus familias lo cual propició una mayor violencia contra las mujeres pero también la mezcla de culturas e identidades y una mayor cantidad de población mestiza nacidos de padres de étnias y orígenes culturales diferentes.

En América Anglosajona hasta el día de hoy y a pesar de la fuerte inmigración, persiste una gran segregación racial de la sociedad. En algunos estados de EEUU aún hoy está prohibido que se casen personas de diferente etnia y en otros, la segregación y separación espacial de las etnias hace que haya poca mezcla conformándose Guetos. Un gueto es un área separada para la vivienda de un determinado grupo étnico, cultural o religioso. De esta manera en América Anglosajona se conforman diversos guetos ya sea de latinos inmigrantes, de indígenas, de afro descendientes, de personas blancas pobres (llamados despectivamente white trash) y de la élite de etnia blanca más pudiente económicamente.

Por el contrario en América Latina se vive un verdadero proceso de Mestizaje Étnico y cultural. La mayoría de la población de todos los países latinoamericanos es Mestiza e independientemente de a que etnia pertenezcan las culturas son mestizadas, por ejemplo en nuestro país usamos muchas palabras de lengua charrúa mientras tomamos mate (también de origen charrúa) escuchamos candombe (de origen africano) hablamos español y la segunda religión con más adeptos es el Umbandismo de origen afroamericano. El fuerte mestizaje étnico y cultural es una realidad en todos los países latinoamericanos

Sin embargo entre América Latina y América Anglosajona existen otro tipo de diferencias en el plano económico. Mientras que en América Anglosajona la población en promedio posee ingresos económicos más altos, un elevado poder de compra, una baja natalidad, bajos índices de desempleo, el empleo es mayoritariamente en los sectores secundario, terciario y cuaternario de la economía, la mortalidad infantil es extremadamente baja, la esperanza de vida es alta, la producción se enfoca más en las manufacturas, la ciencia y la tecnología y reciben muchos inmigrantes, en América Latina promedialmente la población posee menores ingresos y menor poder de compra, acompañados de una alta natalidad y un mayor índice de desempleo, la población se dedica mayormente al sector primario (o a actividades que tienen que ver y/o derivan del mismo) o al terciario, la mortalidad infantil es mayor y poseen una esperanza de vida más baja que en América Anglosajona, la producción se enfoca en la extracción de materias primas y la producción de alimentos, además de que muchas personas emigran hacia otros países en busca de mejor calidad de vida.

 Esto no se cumple de igual manera en todos los países latinoamericanos pero ocurre, y lleva a que haya un intercambio de productos entre ambas Américas, América Latina le vende sus alimentos y su materia prima a América Anglosajona y esta le vende sus productos tecnológicos y manufacturados a América Latina lo cual lleva a un intercambio desigual no solo porque los productos de América Anglosajona tienen un valor mucho más elevado que los de América Latina, sino porque América Anglosajona como productor fija los precios de sus productos, pero como consumidor, también fija los precios internacionales de los productos Latinoamericanos llevando a una situación de gran desigualdad.

 A esta desigualdad la han llamado de diferente manera, “países ricos y países pobres”, “desarrollo y subdesarrollo”, “primer mundo y tercer mundo”, “países centrales y países periféricos”, ¿estas palabras o separaciones significan lo mismo? La respuesta es NO, cada uno de estos términos encierra una visión del mundo, una comprensión de la geopolítica global y de la economía.

Actividad 1 -  a)En el siguiente mapa pinta de un color América Latina y de otro América Anglosajona además de ubicar el océano Atlántico, el océano Pacífico y el océano glacial Ártico; b) Realiza un cuadro comparativo de las diferencias entre América Latina y América Anglosajona; c) ¿ a cuál de las tres Américas pertenece México en el criterio geológico y a cuál de las dos Américas pertenece en el criterio sociocultural?; d) según lo que has leído en este repartido ¿te parece correcto llamarle “América Latina” a nuestro continente? Fundamenta tu respuesta

Actividad 2“países ricos y países pobres”, “desarrollo y subdesarrollo”, “primer mundo y tercer mundo”, “países centrales y países periféricos” averigua a qué teorías geográficas, económicas o sociales pertenecen estas palabras y su contexto.