El
tridente colombiano
La Región Andina de
Colombia es la zona más poblada del país y la zona
económicamente más activa de toda la cordillera de los Andes, con alrededor de
34 millones de habitantes; coincide con la parte septentrional de los Andes. Se
orienta del suroccidente al nororiente, entre Ecuador y Venezuela. Dentro del
territorio de Colombia se divide en tres cordilleras, Occidental, Central
y Oriental, que dan lugar a numerosos valles, cañones, mesetas y un
sistema fluvial cuyos principales ríos son el Cauca y el Magdalena
Al sur de Colombia, los Andes constituyen una
sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 m de altura, pero hacia
el norte se divide rápidamente en tres cordilleras llamadas respectivamente
Occidental, Central y Oriental, en los nudos de Pasto y Almaguer.
La Cordillera Central está
separada de la Occidental
una distancia promedio de 400
m por una falla geológica ocupada por el Río Patía al
sur y por el Río Cauca al norte.
La Cordillera Oriental se separa
gradualmente hacia el este, creando la cuenca del río más importante de
Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el noroeste y alcanza
su mayor altitud en Boyacá, formando la Sierra Nevada del
Cocuy antes de entrar al territorio venezolano, donde adquiere el nombre de
Cordillera de Mérida. Un brazo, llamado Serranía del Perijá, se desprende de
esta hacia el norte gradualmente perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta
Gallinas, en la península de La
Guajira, extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la Sierra Nevada de
Santa Marta, formando un Valle surcado por el Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa
Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia (5.775 m).
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En conclusión:
Las tres Cordilleras tienen picos
principalmente de formación volcánica de más de 4.000 m. La Central y la Oriental tienen picos de
más de 5.000 m
cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han
causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y
ceniza como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país
está sujeto a una mayor actividad telúrica, lo que demuestra la inestabilidad
de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la Cordillera Occidental
aparece un sistema montañoso llamado Serranía del Baudó, que continúa por el
Darién girando al oeste hacia Panamá. Esta región recibe su nombre porque por
todo el lugar cruza la cordillera de los andes, además allí se encuentran
también las cordilleras occidental y oriental.
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Tres grandes valles recorren la
región andina:
- El valle del Río Magdalena.
- El valle del Río Cauca.
- El valle del Aprato – San Juan.
El Valle del río Magdalena, el más importante
de Colombia, localizado entre las cordilleras Central y Oriental, que con una
extensión de 200 mil km2 recorre sucesivamente regiones con diferentes climas y
vegetación, por lo que en su transcurso alternan praderas, estepas, selvas,
ciénagas y pantanos. Se extiende desde el nacimiento del río, al sur del
departamento del Huila, hasta las Bocas de Ceniza en su desembocadura, en el
mar Caribe
El Valle del río Cauca, entre las cordilleras
Central y Oriental que, con una extensión de 85 mil km2, comprende una de las
regiones más fértiles de Colombia en su parte media. De sur a norte, recorre
regiones de praderas en el Alto Cauca, de ricos cultivos en el Valle del mismo
nombre, de escasa fertilidad en la zona encañonada entre Caldas y Antioquia, y
zonas lacustres al aproximarse a su desembocadura en el río Magdalena.
El Valle del Atrato-San Juan, de 35 mil km2 de
superficie ubicado entre la cordillera Occidental y la Serranía del Pacifico
chocoano, donde transcurren sendos ríos en direcciones opuestas a lo largo de
este valle húmedo, ardiente y selvático.
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La región andina posee la mayoría
de los recursos hídricos del país así como las tierras más productivas para la
agricultura. De su subsuelo se explotan petróleo, esmeraldas, sal y otras
riquezas mineras.
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En la región Andina se encuentra
más del 80% de los cultivos de café del país, distribuidos principalmente en el
Eje Cafetero (Caldas, Risaralda, Quindío, Antioquia, Tolima, Cundinamarca y
Norte de Santander).
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La urbe que destaca en la región
nororiental es Bucaramanga la cual es la quinta ciudad del país con una buena
productividad industrial y comercial destacándose por tener el segundo PIB per
cápita de Colombia después de Bogotá la ciudad tiene la mejor calidad de vida
de la nación y se le conoce como la "ciudad bonita", tiene edificios
y es una de las ciudades con más desarrollo después de Bogotá, se destaca en su
interés tecnoindustrial ya que se dice que es la "tecnopolis de los
andes" (por su industria del calzado) y desarrollo en proyectos
petroquímicos, le siguen ciudades como Pereira, Manizales y Armenia (las tres
capitales del eje cafetero).
BOGOTÁ
BUCAMARANGA
