Criterios de separación de nuestro
continente
1 – CRICRITERIO
HISTÓRICO
Desde el punto de vista histórico, América es un solo continente
cuyo eje unificador es su pasado común de haber sido invadido completamente por
las potencias europeas en el siglo XVI y haber sido colonizada por poblaciones
de dicho continente además de esclavos traídos de África siendo escenario de
grandes conflictos con los pueblos nativos del continente por las guerras de
invasión primero y luego en las gestas libertadoras de la que estos formaron
parte junto con los criollos y los esclavos que buscaban su libertad. América
es el continente que más se extiende latitudinalmente teniendo un vasto
territorio en ambos hemisferios (norte y sur) que cuenta con una inmensa
variedad geológica y bioclimática además de contar con una gran diversidad
étnica y cultural debido a los procesos históricos que llevaron a la
configuración de las actuales poblaciones teniendo la influencia de los pueblos
nativos, de los invasores europeos del SXV, de las personas traídas a la fuerza
como esclavos desde África, de las distintas oleadas de migrantes de diversos
orígenes así como del mestizaje. No es de extrañar por tanto que existan
distintos criterios para separar nuestro continente.
Si bien podemos considerar
a América como un único continente, podemos subdividirlo usando 2 criterios
bien diferenciados: el criterio tectónico y geológico; y el criterio económico,
social y cultural.
2 - CRITERIO
GEOLÓGICO
Si observamos atentamente el mapa de placas tectónicas de
América podemos separar 2 zonas bien diferenciadas por sus placas tectónicas:
América del Sur y América del Norte separados por el Istmo centroamericano.
Un Istmo es una franja estrecha de tierra que (a través del
mar) une a otras dos masas de tierra mucho mayores.
Una placa tectónica
es un segmento rígido de Litósfera terrestre (también se le llama placa
litosférica) que se mueve constantemente sobre la astenósfera.
Las placas tectónicas pueden tener tres tipos de bordes:
Convergentes (cuando se chocan); divergentes (cuando se separan); y
transformantes (cuando se rozan en direcciones opuestas sin chocar ni
separarse).
Por un lado América del Sur cuya masa continental está
conformada en su totalidad por la placa sudamericana y cuyo relieve montañoso
al oeste (cordillera de los Andes) se debe principalmente al borde convergente
entre la placa Sudamericana y las placas oceánicas del Pacífico y Nazca.
Luego tenemos al Istmo Centroamericano y el arco de islas
del caribe cuya formación se debe (en el caso del istmo) al borde convergente
entre la placa del cribe y la placa de cocos, y (en el caso del arco de islas)
a los bordes convergentes y transformante de la placa del caribe con las placas
Sudamericana y norteamericana que de esta manera une a las dos masas
continentales.
Por último, América
del Norte está conformado casi en su totalidad por la placa Norteamericana la
cual cuenta con un relieve montañoso al oeste (en México la Sierra Madre y en
EEUU y Canadá las Montañas Rocosas) debido al borde convergente entre la placa
norteamericana y la placa del pacífico y cuenta con una falla debido al borde
transformante de la placa Jun de Fuca con una gran llanura central (llanura del
Mississippi) y llanuras costeras al este, además de formaciones montañosas muy
antiguas como los Apalaches.
3 – CRITERIO
SOCIOCULTURAL
La separación sociocultural de América tiene en una raíz
histórica en la época de las invasiones europeas del SXVI ya que Inglaterra
invadió gran parte de lo que hoy es EEUU y Canadá además de algunas islas en el
caribe mientras que España y Portugal invadieron casi todo lo que hoy llamamos
América Latina además de la península de la Florida y el Oeste de lo que hoy es
EEUU, dichos territorios fueron anexionados a EEUU tanto por la diplomacia (en
el caso de la florida) como a través de la guerra contra México entre 1846 y
1848. El resultado es que en EEUU y Canadá se habla mayormente el idioma ingles
y por ello se le denominó “América Anglosajona” y mientras que en el resto de
América los idiomas oficiales mayormente son el Español y el Portugués (idiomas
derivados del Latín) dando origen al término “América Latina”, término que fue
acuñado por Napoleón Bonaparte cuando pensaba, luego de invadir toda europa,
arribar a nuestro continente para anexionarlo a sus dominios.
Si bien la diferencia idiomática fue la que acuñó el nombre
de las dos Américas, no es la diferencia esencial, ya que en todos los países
de ambas américas se hablan idiomas indígenas (siendo el idioma Quechua el
tercero más usado de América con 15millones de hablantes), en el caso de Canadá
es un país bilingüe de América Anglosajona ya que se utiliza en igual manera el
idioma Ingles y el Francés (que es una lengua derivada del Latín) y tanto en
Belice como en Guyana y Jamaica se habla Inglés además de en varias islas del
caribe que son o fueron colonias de Inglaterra. Por lo tanto el idioma no es la
única diferencia entre ambas Américas.
Otra de las razones que diferencia a América Latina de
América Anglosajona de raíz histórica es el Mestizaje (mezcla) étnico y
cultural, ya que los invasores ingleses y franceses de América Anglosajona
viajaron con sus familias enteras, lo cual provocó que hubieran menos
violaciones a mujeres indígenas o africanas que en América Latina donde los
invasores vinieron solos sin sus familias lo cual propició una mayor violencia
contra las mujeres pero también la mezcla de culturas e identidades y una mayor
cantidad de población mestiza nacidos de padres de étnias y orígenes culturales
diferentes.
En América Anglosajona hasta el día de hoy y a pesar de la
fuerte inmigración, persiste una gran segregación racial de la sociedad. En
algunos estados de EEUU aún hoy está prohibido que se casen personas de
diferente etnia y en otros, la segregación y separación espacial de las etnias
hace que haya poca mezcla conformándose Guetos. Un gueto es un área separada
para la vivienda de un determinado grupo étnico, cultural o religioso. De esta
manera en América Anglosajona se conforman diversos guetos ya sea de latinos
inmigrantes, de indígenas, de afro descendientes, de personas blancas pobres
(llamados despectivamente white trash) y de la élite de etnia blanca más
pudiente económicamente.
Por el contrario en América Latina se vive un verdadero
proceso de Mestizaje Étnico y cultural. La mayoría de la población de todos los
países latinoamericanos es Mestiza e independientemente de a que etnia
pertenezcan las culturas son mestizadas, por ejemplo en nuestro país usamos
muchas palabras de lengua charrúa mientras tomamos mate (también de origen
charrúa) escuchamos candombe (de origen africano) hablamos español y la segunda
religión con más adeptos es el Umbandismo de origen afroamericano. El fuerte
mestizaje étnico y cultural es una realidad en todos los países
latinoamericanos
Sin embargo entre América Latina y América Anglosajona
existen otro tipo de diferencias en el plano económico. Mientras que en América
Anglosajona la población en promedio posee ingresos económicos más altos, un
elevado poder de compra, una baja natalidad, bajos índices de desempleo, el
empleo es mayoritariamente en los sectores secundario, terciario y cuaternario
de la economía, la mortalidad infantil es extremadamente baja, la esperanza de
vida es alta, la producción se enfoca más en las manufacturas, la ciencia y la
tecnología y reciben muchos inmigrantes, en América Latina promedialmente la
población posee menores ingresos y menor poder de compra, acompañados de una
alta natalidad y un mayor índice de desempleo, la población se dedica
mayormente al sector primario (o a actividades que tienen que ver y/o derivan
del mismo) o al terciario, la mortalidad infantil es mayor y poseen una
esperanza de vida más baja que en América Anglosajona, la producción se enfoca
en la extracción de materias primas y la producción de alimentos, además de que
muchas personas emigran hacia otros países en busca de mejor calidad de vida.
Esto no se cumple de
igual manera en todos los países latinoamericanos pero ocurre, y lleva a que
haya un intercambio de productos entre ambas Américas, América Latina le vende sus
alimentos y su materia prima a América Anglosajona y esta le vende sus
productos tecnológicos y manufacturados a América Latina lo cual lleva a un
intercambio desigual no solo porque los productos de América Anglosajona tienen
un valor mucho más elevado que los de América Latina, sino porque América
Anglosajona como productor fija los precios de sus productos, pero como
consumidor, también fija los precios internacionales de los productos
Latinoamericanos llevando a una situación de gran desigualdad.
A esta desigualdad la
han llamado de diferente manera, “países ricos y países pobres”, “desarrollo y
subdesarrollo”, “primer mundo y tercer mundo”, “países centrales y países
periféricos”, ¿estas palabras o separaciones significan lo mismo? La respuesta
es NO, cada uno de estos términos encierra una visión del mundo, una
comprensión de la geopolítica global y de la economía.
Actividad 1 - a)En el
siguiente mapa pinta de un color América Latina y de otro América Anglosajona
además de ubicar el océano Atlántico, el océano Pacífico y el océano glacial
Ártico; b) Realiza un cuadro comparativo de las diferencias entre América
Latina y América Anglosajona; c) ¿ a cuál de las tres Américas pertenece México
en el criterio geológico y a cuál de las dos Américas pertenece en el criterio
sociocultural?; d) según lo que has leído en este repartido ¿te parece correcto
llamarle “América Latina” a nuestro continente? Fundamenta tu respuesta
Actividad 2“países ricos y países pobres”, “desarrollo
y subdesarrollo”, “primer mundo y tercer mundo”, “países centrales y países
periféricos” averigua a qué teorías geográficas, económicas o sociales
pertenecen estas palabras y su contexto.
