Mapas
Impactos
de la forestación
Uruguay es un país que
basa su economía en la
producción agropecuaria, sin
embargo, el 28 de Diciembre de 1987 se aprobó una ley que establece que el 20%
de los suelos de nuestro país son factibles de ser aprovechados para la forestación.
El lector ávido, al mirar la fecha de votación de
dicha ley, se dará cuenta de que, además de ser el día de los inocentes, esa
fecha está dentro del período de vacan parlamentaria que en nuestro país
comienza el 22 de Diciembre, por lo tanto dicha ley fue votada por la asamblea
permanente la cual está constituida por siete personas (cinco diputados y tres
senadores). Dicha comisión sólo puede votar leyes con carácter de urgencia.
Esto significa que la ley en cuestión no fue analizada por los partidos
políticos y sus representantes, ni votada por ellos, ni mucho menos puesto a
consideración de la opinión publica en ninguna forma en aquel entonces.
Los suelos que hoy se están destinando a forestación,
antes tenían praderas, las cuales constituyen un factor importante para la
biodiversidad y el enriquecimiento de los suelos ya que la relación entre la
biomasa aérea y subterránea de las mismas es de 1:2, como vemos, la parte de
biomasa subterránea es mayor, lo cual implica que en el proceso de secuestro de
carbono mediante la fijación por fotosíntesis por parte de la pradera, la
mayoría se acumula en el suelo enriqueciéndolo en materia orgánica. El balance
de almacenamiento de carbono es muy positivo en la pradera ya que al fijarse la
mayoría en la biomasa subterránea, la pérdida de carbono por la cosecha de
biomasa es menor a la acumulada. También se pierde carbono por la respiración
de la planta.
Otra ventaja de la pradera es que si una raíz no
alcanza a absorber agua, la planta puede descomponer esa parte de la raíz en
proteínas, absorberlas, y redirigirlas hacia otra parte. Donde antes había una
raíz que fue absorbida, queda un tubo, aquí podemos apreciar el papel que
cumple la pradera de aumentar la porosidad del suelo, lo cual es muy
importante, no sólo para la respiración de la planta, sino que aumenta el nivel
de absorción de agua que puede tener el suelo.
Con la forestación ocurre algo muy diferente. La
relación entre biomasa aérea y subterránea es aproximadamente de 5:1, esto
tiene como punto a favor el hecho de que en la cosecha de la biomasa se
aprovecha mucho más esta, pero en el balance de almacenamiento de carbono no es
algo tan favorable. Si bien la forestación (y en particular la del eukaliptus) tiene mayor nivel de fijación de
carbono por fotosíntesis, la parte acumulada en el suelo en muy escasa y la
mayoría del carbono almacenado por la biomasa (la biomasa aérea) vuelve a
perderse con la cosecha del árbol, la cual ocurre cada siete años nada más,
esto hace que si bien la cantidad de carbono fijado por fotosíntesis sea mayor
que la pradera, el balance almacenamiento y la ganancia neta de carbono por
parte del ecosistema es muy inferior al del pastizal y le aporta muy escasos
nutrientes al suelo.
A consecuencia
de esto los suelos con la forestación sufren procesos un proceso de
acidificación, que es un descenso muy significativo en los niveles de pH (de 0,5 a 1 punto aproximadamente), acompañado por
una caída de la fracción intercambiable de magnesio, potasio y calcio, y un
aumento en la cantidad de sodio, traspasando el umbral de saturación del 15% el
cual es asociado a grandes problemas referidos a la fertilidad. Esto es el
proceso de salinización de los suelos. En Paysandú y Río Negro se realizó un
estudio que demostró que con la forestación generaba en el suelo disminuciones
significativas de cationes de calcio y carbono inorgánico, y un gran aumento en
la concentración de aluminio (el triple que en la pradera), lo cual supone una
contaminación de los suelos por metales. Muchos de los cambios químicos en el
suelo que son consecuencia de la forestación (acidificación, salinización,
pérdida de nutrientes) son irreversibles y comprometen seriamente la fertilidad
y, por lo tanto, el potencial productivo de los suelos.
Los procesos antedichos aumentan la densidad del
suelo, además, si sumamos a esto el hecho de que los pinos y eukaliptus no
tienen la capacidad de absorber y redirigir sus raíces como los pastizales,
tenemos como resultado que el suelo pierde muchísima porosidad, por lo tanto pierde
además capacidad de absorción de agua, la cual ahora en vez de ser absorbida se
escurre por la superficie del suelo, aumentando así los riesgos de
inundaciones.
En cuanto al riesgo de incendios, en un pastizal las
llamas alcanzan escasas temperaturas siendo muy fácil de controlar y sin daños
significativos, ya que daña sólo la
superficie del suelo, y los residuos orgánicos que deja a su paso fertilizan
más el suelo. Sin embargo, en la forestación, debido a la cantidad de biomasa
que sirve de combustible, las llamas alcanzan temperaturas altísimas siendo muy
difíciles de controlar, liberando a la atmósfera las grandes cantidades de
carbono acumulados en la biomasa aérea, y son tan intensas que llegan incluso a
liberan el carbono acumulado por la biomasa subterránea por la quema y la
transpiración, y llegan a liberar incluso el carbono almacenado en el suelo por
los pastizales anteriores a la forestación.
Otro gran
problema es que los árboles que se usan para la forestación consumen grandes
cantidades de agua, disminuyendo considerablemente el rendimiento hidrológico
del suelo en un 70%.Esto reduce la escorrentía superficial y el drenaje
profundo, los cuales son responsables de la recarga de acuíferos y la
alimentación de arroyos.
Como podemos
apreciar en este mapa del acuífero guaraní, las zonas forestadas de Tacuarembó
y Rivera, coinciden con las zonas de afloramiento del sistema acuífero guaraní,
y con las zonas de recarga indirecta por flujo subterráneo del mismo, haciendo que este sea mucho menor, por tanto la
forestación en estas zonas contradice el tratado de protección y preservación
del sistema acuífero guaraní firmado por Uruguay, Brasil, Argentina, y
Paraguay.
Mapa del Sistema Acuífero Guaraní
